Avril 1996, cela fait 3 ans que The Cure n'a rien sorti et je pense que cette fois-ci, Mr. Smith a mis la clé sous la porte, pour de bon. Je suis en train de souper lorsque patatra: une pub bizarroîde avec 2 espèces de clowns et une petite marionnette (celle figurant sur la pochette de l'album, un guignol en fait). Je reconnais la voix de notre cher Robert (c 'est le refrain de "The 13th"). Je n'en reviens pas, The Cure sort un nouvel album. Mon coeur bat la chamade même si l'extrait que je viens d'entendre me laisse craindre le pire. Qu'importe, le groupe n'est pas mort et il ne m'a jamais déçu. Allez courage ! Quelques petites semaines à patienter.

J'arrive à la Fnac de Toulon, le premier lundi du mois de mai 1996, et me précipite au rayon nouveautés. Enfin, le voilà ! J'aime bien la pochette, un guignol sur fond jaune. En plus, l'album est composé de 14 morceaux ce qui me laisse penser que le groupe est loin d'être en panne d'inspiration. Je n'en connais aucun si ce n'est l'extrait de "The 13th".

Le moment tant attendu arrive.
"Want": J'accroche direct sur ce morceau qui reste de loin, mon préféré sur cet album. L'émotion est présente. Robert Smith chante comme un enragé. Les guitares sont omniprésentes et les claviers du revenant Roger O'Donnell se font discrets mais efficaces. Pour une entrée en matière, on est gâté !
"Club America": ça ne sonne pas comme du Cure mais cela reste un morceau plaisant et efficace. J'adore la façon de chanter de Smith.
"This Is A Lie": Jolie mélodie assez naïve, pas un tube mais se laisse écouter facilement. A vos mouchoirs !
"The 13th": Après plusieurs écoutes, on se fait à ce morceau sonnant latino et puis au moins The Cure n'a pas peur d'explorer de nouveaux horizons musicaux, c'est le moins que l'on puisse dire. Je pensais détester ce morceau, mais finalement, il me plaît bien !
"Strange Attraction": Un morceau pop dans la lignée de "High" mais bien moins efficace ! La mélodie est jolie mais cela sonne mou quand même !
"Mint Car": Je ne m'y suis jamais fait ! J'ai toujours l'impression d'écouter un morceau écrit par un vieux groupe de plage ringard !
"Jupiter Crash": un joli morceau mélant douceur et mélancolie. Personnellement, j'adore. On en oublie l'insipide "Mint Car".
"Round And Round And Round": On dirait du "In Between Days" mais la comparaison s'arrête là. "In Between Days" était un bon morceau. Là, on est en présence d'une chanson que je qualifierai de nullissime, mollassonne ! A dégager !
"Gone": Et bien oui, j'aime ce morceau et je ne sais toujours pas pourquoi. Ah oui c'est le son du gros trombone que j'aime. Non, sans rigoler, ce morceau me fait penser à un vieux groupe de jazz sur le retour. Décalé et marrant. Chouette morceau !
"Numb": égal à "mint Car"et "Round And Round And Round".
"Return": Insipide, sans saveur, sans intérêt ! Morceau suivant s'il vous plait !
"Trap": On croirait entendre une suite de "Club America" ! Au moins ça nous réveille de la torpeur infligée par les 2 morceaux précédents. Un morceau bien nerveux, toutes guitares dehors, un Smith rageur. Assurément taillé pour le live !
"Treasure": Du déjà vu. Je pense de suite à "Trust" de l'album Wish. Mais, je me laisse prendre au jeu. La mélodie est niaise mais allez comprendre pourquoi, ce morceau me plaît ! Je suis un grand sensible, c'est normal !
"Bare": J'aime bien le début mais ce morceau est rébarbatif quand-même !
Autant l'entrée de l'album était réussie , autant la sortie se fait par une petite porte !

Voilà, l'émotion est passée mais je reste sur ma faim !
Tout n'est pas mauvais sur cet album mais 8, voire 9 morceaux potables sur 14 c'est léger quand même !
The Cure nous doit une revanche sur ce qui reste, à ce jour, son plus mauvais album !

Il y a deux albums "maudits" dans la discographie de The Cure. Au delà du fait que certains trouvent que le groupe se fourvoie depuis Wish, voire même depuis The Head On The Door, il y a ces deux albums que "vraiment personne n'aime": The Top et... Wild Mood Swings.

Mon but n'est pas de vous prouver que ce dernier est le meilleur album du groupe (j'aurais du mal), mais simplement de vous redonner envie de le réécouter. Peut être y verrez vous alors les mêmes qualités que moi.

Dabord, et sans vouloir faire le comparatif entre The Top et Wild Mood Swings, il faut quand même constater que le premier a le tort d'avoir relativement "mal vieilli". Smith avoue lui-même que cet album est un échec relatif, notamment à cause du fait qu'il employait pour la première fois des samples, et qu'il connaissait peu ces machines alors tout à fait nouvelles.
Et s'il y a bien une chose qu'on ne peut amputer à Wild Mood Swings, c'est son côté "intemporel". Parce qu'il est très acoustique, que les sons de clavier employés sont d'une grande sobriété, Wild Mood Swings, 10 ans après sa sortie, n'a pas vieilli d'un pouce.

Chacun reconnait aussi la grande diversité de l'album, qui, bien que résolument pop-rock, touche également à de nouvelles sonorités, assez hispanisantes, et surtout inédites en presque 20 ans de carrière. Ce ne rien de moins, à mon sens, qu'une petite révolution ! Quels sont les groupes qui, si longtemps après leur débuts, savent se remettre en question ?

Alors soit, les corbeaux haïront (mais peuvent-ils aimer autre chose que la géniale trilogie des eighties ou encore le magnifique Disintegration ?), parce que la mélancolie a peu de place ici. Et encore ! 7 titres "tristes" sur 14, ce n'est pas rien !
Soit ce Wild Mood Swings est (trop?) surprenant. Mais laissons nous aller à la découverte d'un groupe en plein renouveau.

The Head On The Door avait laissé sur le carreau pas mal de fans de la première période, par son virage pop, mais sans aucun doute aussi de par son changement de batteur. On ne peut pas dire que Williams et Tolhurst étaient de la même école !
Ici encore, le batteur change et une nouvelle "période" naît. Et Cooper est un bon batteur. Un très bon batteur même. En dépit de ce qu'on peut dire sur lui, il est même certainement meilleur que Williams, car beaucoup plus varié (il suffit de voir tous les registres sur lesquels il joue).
C'est d'ailleurs en grande partie lui qui insuffle cette énergie indéniable, cette vitalité à l'ensemble du disque; une vitalité inespérée pour un groupe qui a plus de 15 ans de carrière.

Reste (et ce n'est pas rien) la qualité des mélodies. En fait ce sont probablement les titres pop qui ont de quoi déconcerter. Parce qu'en ce qui concerne "Want" et "Trap" par exemple, je les trouve admirablement construits. Et surtout, encore une fois, énergiques.
Les autres titres mélancoliques ("This Is a Lie", "Jupiter Crash", "Numb" et autres "Treasure" ou "Bare") brillent de par la beauté sobre de la guitare acoustique, jamais utilisée de cette manière auparavant. La basse de Gallup y est souvent très inspirée et a un son superbe.
Quant à "The 13th" et "Gone!", qui se démarquent par la présence prononcée de cuivres, ils sont entêtants, et franchement amusants.

Les titres pop, tiennent plus, justement, de l'amusement que d'autre chose. "Strange Attraction", Mint Car", "Round&Round&Round", "Return" amuseront donc, par leur côté complètement décomplexé, et surtout purement joyeux, ou exaspéreront, au choix.

J'engage les réticents persistants à jeter également une oreille aux faces B de Wild Mood Swings. Elles sont tristes, et magnifiques.
Ce qui prouve à mon sens que Smith a réussi une nouvelle fois son pari: il voulait un disque virevoltant, en marge de la discographie du groupe. C'est ce qu'est Wild Mood Swings, rien de plus, rien de moins.

Après l'excellent Wish, le guitariste Porl Thompson et le batteur Boris Williams ont quitté The Cure. Qu'à cela ne tienne, le premier est remplacé par un roadie qui officiait déjà aux claviers, Perry Bamonte, et le second par plusieurs batteurs au gré des morceaux de Wild Mood Swing, dont Mark Price (ex-All About Eve) et, surtout, Jason Cooper. Simon Gallup, pour la première fois, joue de la basse presque comme s'il n'était pas là. Robert Smith se concentre sur la guitare acoustique, et on ne le sent pas vraiment (à quelques exceptions près) habité par ce qu'il chante.
Exit les guitares héritées du shoegaze de Wish. Seule bonne idée : l'utilisation de cordes, pour la première fois dans l'histoire du groupe. On se souvient d'ailleurs que Robert Smith avait en tête un album solo avec guitare folk et cordes, on n'en est ici pas très loin...
Avec Wild Mood Swings, Robert Smith semble souhaiter explorer des territoires vierges sur la cartographie de The Cure. Le problème, c'est qu'il le fait en dilettante, sans trop y croire, et le résultat ne peut donc être autre que décevant.
L'album commence pourtant d'assez belle manière avec les trois premiers morceaux. "Want" et "Club America" (un peu moins bon, mais accompagné d'un sitar électrique) sont des morceaux rock qui rappellent un peu Wish. Du bon Cure, ni plus ni moins.
"This Is A Lie" est une belle ballade acoustique, sans batterie, avec guitare sèche, cordes et nappe de synthé.
On trouve d'autres jolies ballades acoustiques mélancoliques et légères (mais avec batterie) sur l'album, au risque de lasser : le fragile et grâcieux "Jupiter Crash" ; "Numb", qui commence par des notes de sitar, et avec la seule ligne de basse curesque de l'album, mais une tentative d'envolée lyrique aux violons, assez kitsch, discrédite un peu le morceau ; "Treasure", quand même un peu soporiphique ; "Bare", plus réussi, où le morceau prend à un moment une tournure magique, et avec une jolie ligne de guitare acoustique, un piano minimaliste.
Deux morceaux sont clairement dans la lignée de "Inbetween Days" et "Just Like Heaven" mais en moins bien : "Mint Car" et "Return".
Le reste est parfaitement dispensable, et même superflu, deservant l'album plutôt que l'inverse. "The 13th", où The Cure se déguisent en mariachis, plus ridicule qu'étrange, sonne comme une tentative ratée de refaire un "The Caterpillar". "Strange Attraction" est absolument insupportable dans le genre pop mielleuse et dansante sans guitare dont Madonna ne voudrait même pas comme face B. Le swing de "Gone!" ne fonctionne pas et est même un peu agaçant.
"Trap" est sans doute le meilleur morceau de l'album. Il possède une densité dont manquent cruellement les autres titres. C'est le seul morceau de Wild Mood Swings (avec "Club America") où le groupe est en configuration deux guitares électriques-basse-batterie, avec un son donc plus dur, plus rock.
Au final, Wild Mood Swing est assez incohérent et, surtout, plutôt raté. Un album avec très peu de synthés mais aussi très peu de guitares (surtout életcriques). Le groupe (et surtout son leader, puisque ça s'apparente quasiment à un album solo) aurait dû soit se contenter de faire ce qu'il sait faire - mais bien -, soit s'impliquer davantage (et mieux) dans la volonté d'aller de l'avant. Il ne suffit pas de mettre bout à bout une guitare espagnole, une trompette et des percussions pour créer un morceau intéressant et atypique. S'il ya quelques titres indignes de The Cure sur l'album, il n'y a en revanche aucun morceau vraiment excellent. Ajoutons que Wild Mood Swing est assez mal produit. Au mieux ça sonne impersonnel, au pire, FM.

Bon, pour ne pas risquer ma vie ici j'ai revêtu casque et armure. Je suis donc paré pour vous livrer ma vision de Wild Mood Swings.
Quand ce disque est paru, ce fut pour moi une grande vague de fraîcheur à mes oreilles, un grand bonheur. Non Cure n'est pas monolithique. Ce groupe a toujours développé deux approches bien différentes dans ses compositions : la face dark romantique que visiblement beaucoup préfèrent, et puis la face pop rock fraîche, sautillante, swing et rock'n roll que j'aime tout autant que l'autre. Indéniablement WMS fait partie des livraisons punchy du combo au sein desquelles Robert Smith excelle.
Japanese Whispers, The Top et Kiss Me Kiss Me Kiss Me en étaient déjà.
Alors pourquoi bouder l'écoute des quatorze pépites ici présentes ? The Cure ne devaient-il composer que des Pornography, Faith et Seventeen Seconds ad vitam eternam ? Non bien sûr, et c'est tant mieux car sinon nous n'aurions jamais entendu cette voix si magique s'exprimer dans ces registres aériens, si près du ciel et des étoiles. Ne vous en déplaise, Robert aime à se promener quand il remise ses boites de Lexo à la cave.