20 ans après, ce premier album du très controversé Morrissey, enregistré pourtant seulement quelques mois après la fin des géniaux Smiths, n'a pas pris une ride et demeure un authentique chef-d'œuvre. Pourtant, le vide laissé par le virtuose Johnny Marr n'était pas facile à combler. Certes, Stephen Street (ingénieur du son des Smiths) n'a pas ses talents de compositeur, et Vini Reilly (leader de Durutti Column, groupe mythique de Manchester) n'a pas ses talents de guitariste. N'empêche qu'on trouve sur Viva Hate de véritables perles, comme "Alsatian Cousin", avec sa basse d'airain et sa guitare en fusion, "Little Man, What Now", avec sa guitare acoustique entêtante et sa batterie martiale, "Angel, Angel, Down We Go Together", aux cordes enjoliveuses, ou le très smithien "Suedehead". Morrissey y chante magistralement, avec une classe très british. Il est vrai que certains titres sont plus faibles, comme "Break Up The Family", "Late Night Maudlin Street" ou "The Ordinary Boys", mais ils ont au moins le mérite d'explorer de nouveaux territoires. Les paroles de Morrissey sont toujours excellentes, entre histoires d'amour malheureuses, critique acerbe de la société, voire textes politiques (le brûlot "Margaret On The Guillotine", qui fait écho à The Queen Is Dead des Smiths). Bref, un album à réévaluer, qui ouvre avec brio une très intéressante carrière solo.
Notons toutefois que la réédition datant de 1997 est très décevante : la pochette originale est remplacée par une autre moins bonne, on ne trouve ni les paroles ni les crédits à l'intérieur, et les bonus tracks ne datent pas de l'époque de Viva Hate, on en trouve d'ailleurs certains sur des EP.