A la fin des années 90, la France voit furieusement exploser son vivier de jeunes talents electro, dont le succès même à l'étranger est à l'origine du titre de "French Touch". Et ainsi Air fait un carton avec Moon Safari en 1998... Pas peu fier, notre duo de Versailles ressort en 1999 leurs premières amours musicales un tant soi peu sérieuses, réunis sur ces jolis 'premiers symptômes' déclenchés entre 1995 et 1997.
Alors, un pot-pourri qui sent moyennement bon ? Que nenni, l'usage des synthés et autres samples se fait avec beaucoup de verve, annonçant à bien des égards le triomphe de Moon Safari. La tension vibrante alterne avec les rythmes saccadés et groovy sur "Modular Mix", et "Casanova 70" résume bien dans son titre l'ambiance satinée et brumeuse tout droit débarquée des films et autres mondes dansants des seventies. En effet, déjà apparaît chez Air à (re)créer une atmosphère assez délicate, voire décorative, bien illustré par un morceau comme "J'ai Dormi Sous l'Eau", par son intro envoûtante se prolongeant dans des développements cristallins. Jusqu'aux deux morceaux clôturant ce vrai faux album, carrément plus proche des mouvances plus 'dancefloor' de la french touch : peut-être les compositions les moins faibles de Premiers Symptomes, assez efficaces et agréables à écouter sur le coup, sans cette patte si chère à Air.
Plutôt mature, Premiers Symptomes pêche par sa durée (trop court) et sa consistance (trop hétérogène): on en fait vite le tour, et plusieurs morceaux sonnent comme des musiques de pub (ce qu'ils devinrent pour certains!). Cela est bien sûr dû au fait qu'il résulte du rassemblement de plusieurs années de production, comme d'une sorte de premier jet où le duo cherche ses marques, bientôt acquises. Il mérite pourtant une note honorable, si on relativise. N'est pas Air qui veut !

Commencer sa discographie par des singles puis, par un EP, c'est ce qu'ont fait les deux Versaillais avant de connaître un succès immense avec leur premier album en 1998 : un succès commercial mais, surtout, un énormissime succès critique en sortant ce qui est considéré comme l'un des meilleurs albums et, de ce fait, peut-être l'un des meilleurs albums français des années 90.
Un an plus tôt, la maison de disque a compilé les différents singles sortis entre 95 et 97 : 5 titres composent alors ces Premiers Symptômes.
Inutile d'aller plus loin : le chef-d'œuvre de ce petit disque ouvre le bal. "Modular Mix" vaut a lui seul l'achat ou l'écoute du disque. C'est tout simplement l'un des meilleurs morceaux de Air. "Casanova 70", "Les Professionnels" puis "J'ai Dormi Sous L'Eau" continuent sur la même lancée, c'est-à-dire celle de titres entièrement instrumentaux. La première voix arrive sur "Le Soleil Est Près De Moi", morceau qui initialement clôturait cet EP. D'ailleurs, si les deux titres suivants sont vraiment sympas, leur présence n'ajoute rien à l'intégrité de ce mini-album, au contraire, il y a une légère perte de cohérence. Ils ont en effet été ajouté en 99, soit après le sortie et le succès de Moon Safari.
En bref, un disque sans prétention, qui n'a donc absolument l'air de rien : le visuel, très rétro, ne donne pas l'impression d'entrer dans un monde spécialement attirant, et la surprise est de taille. Car nombreux sont ceux qui ont découvert ces chansons après celles de l'un des albums du duo. Finalement, Premiers Symptômes revient plus facilement sur la platine que Moon Safari... grâce essentiellement à "Modular Mix". Un morceau intemporel qui m'a fait écrire cette chronique et qui, à lui seul, fait grimper l'appréciation finale au sommet.
Résultat : l'EP-5 titres de 97 mérite un Excellent (18/20).
L'EP-7 titres de 99, celui que l'on trouve aujourd'hui, mérite un Très Bon (16/20).
Ma note finale est tout sauf objective : j'omets les deux derniers morceaux, et appuie sur le présence des premiers pour gonfler la note, note qui ainsi reflète réellement de mon grand amour pour ce tout petit disque.