Les amis de Frank Zappa sont nos amis. Même si ce sont des loups-garous ayant forcé la dose de valium et régurgitant des comptines étranges passées à la sauce free-jazz, même (surtout) quand ils se promènent nus mais avec allégresse dans les contrées agréables de la folie et résistent à toute tentative d'explication 'rationnelle' (ha ha ha...) de leur comportement et de leurs frasques musicales, ce sont nos amis sans le moindre doute car ils savent par un miracle sans nom retranscrire dans des albums apocalyptiques, dont Trout Mask Replica est loin d'être le moindre, la fureur qui les habitent et les visions tragiques qui les hantent. Ce disque n'est pas du n'importe quoi, loin de là, même si a priori il s'en rapproche souvent, et malgré sa difficulté est parfaitement audible et qui plus est très intéressant pour les plus modérés, fascinant et hypnotique pour les autres. Il est certes tout d'abord très difficile de tirer de cela une quelconque logique, mais très vite peu importe. En effet, l'on ne peut que se laisser entraîner par l'énergie totalement déjantée de ce capitaine à l'équipage des plus éclectiques, qu'il dirige d'une main tremblante mais énergique, et qui réussit à nous communiquer son enthousiasme et sa démence. Comment rester de marbre face au vivifiant "Ella Guru", d'une ivresse quasi magique dans son excès, comment ne pas rire (ou trembler) en entendant cette voix d'outre-tombe venant régurgiter son "Dachau Blues" sans forme ni colonne vertébrale, ver de terre illuminé. L'on entend des soli sans cohérence de guitare ou de trompette, mais ils nous touchent profondément et subtilement, sans qu'il soit possible de savoir comment. Et, quoi qu'il arrive, chaque chanson recèle en son sein une singulière et très troublante harmonie, que ce soit dans ce riff paraissant soudain et sonnant si bizarrement juste au milieu de ce chaos musical, de cette phrase frappante de poésie au milieu d'un discours hermétique, ou tout simplement du talent sans égal qui permit à ces gens de nous surprendre en ficelant miraculeusement ces chansons qui n'en sont pas, et qui pourtant cachent un secret incroyablement neuf et lumineux à force d'efforts désarticulés. Si vous cherchiez de la musique proprement surréaliste, au sens noble du mot, jetez-vous sur Trout Mask Replica sans plus tarder.
Et puis, comment ne pas aimer un groupe qui glorifie les poulpes ?

C'est en 1969 qu'une bande d'irresponsables commet l'irréparable. A peine signé sur Straight (label de l'ami Zappa), Beefheart met en chantier cette bizarrerie s'étalant sur pas loin de 80 minutes !
Trafiquant d'abord au piano des mélodies grandiloquentes, Von Vliet, en véritable despote, guide ses ouailles dans sa propre conception de la musique: déstructurée, libre, décomplexée et puisant sont inspiration dans l'expérience chimique...

Le résultat est plus qu'étonnant, le Magic Band nous proposant une sorte d'historique de la musique Américaine en pas moins de 28 leçons.
Du jazz (façon big band ou free), du blues, du rock, du negro spirituals ("The Dust Blows Forward'n The Dust Blows Back"), Beefheart se réapproprie totalement touts les genres, les additionnent et les conjuguent à merveille.
Très long, ce disque défendu par Lester Bangs (excusez du peu) ne parvient réellement à dévoiler touts ses charmes qu'au fil d'une écoute continue.
Pour autant, les compositions sont relativement audibles: les riffs sont cinglants, la batterie suit comme elle peut et la voix du capitaine Vliet, père Ubu fait roi, est tout simplement exceptionnelle.

Odieux pour les uns et messianique pour les autres, Trout Mask Replica ne laisse pas indifférent. Franck Black, Tom Waits (voir "Rain Dogs") et Franz Ferdinand (!) s'avouent être de grands fans du groupe. Aux Etats Unis, les ventes n'atteindraient pas les 100 000 exemplaires. Mais qui cela pourrait-il étonner?
Au prix d'un MacDo, payez vous le luxe d'un peu de folie.
Grand.

Acheté sous les conseils d'un ami, après avoir écouté et aimé Safe As Milk (le 1er album du groupe), et avoir lu à droite et à gauche que cet album était essentiel (cf. La Discographie Idéale de Phillipe Manoeuvre, Lester Bangs, John Peel, Piero Scaruffi, et plein d'autres pointures), je m'attendais à une claque.
Malgré les avertissements sur le fait que Trout Mask Replica était un album difficile.

Cette chronique n'a pas pour but de descendre ce disque, qui plaît et plaira sûrement à d'autres, car je pense qu'il est au dessus des jugements habituels sur la musique. On est face à une entreprise de déconstruction des repères rock tels qu'on les connaît. Captain Beefheart (Don Van Vliet) et son groupe magique prennent le contre-pied de toute la musique de l'époque. Peut-être par rejet, sûrement par humour.

Ce disque est plutôt drôle, ça sent le gros délire acide, et les paroles et chants sont souvent absurdes. Mais la folie de l'album ne semble pas gratuite pour autant : il y a malgré l'humour parfois potache ("Old Fart At Play") un certain pessimisme, quelque chose de sérieux dans des chansons comme "Dachau Blues" -l'exemple le plus flagrant de l'album- ou "My Human Gets Me Blues".
Trout Mask Replica semble être une représentation artistique du monde vu par Don Van Vliet. Artistique au sens abstrait. Une sorte de vision du monde et de sa folie.
Car musicalement on se retrouve avec une musique libre, souvent déstructurée (volontairement, et apparemment minutieusement coordonnée par Captain Beefheart), qui peut rendre le disque difficile d'accès. Certains titres gardent un pied dans le rock de l'époque (le rock à voix de loup-garou "Moonlight on Vermont", ou le blues avec "China Pig"), mais le reste sonne surtout expérimental. Et ravira sûrement les amateurs.

Un disque à part donc, déstabilisant. Qui va trop loin dans l'expérimental pour que je le considère comme un album de musique à écouter plutôt que comme une oeuvre d'art abstraite.
Trout Mask Replica mérite cependant une écoute (plutôt plusieurs) afin de s'en faire vraiment une idée.

Qui fut le plus important ? Les Beatles ou le Captain Beefheart ? Pour Lester Bangs, célèbre rock-critic, la question ne se posait même pas, Don Van Vliet l'emporte haut la main, grâce à cet album, cet album qui a été si important dans l'histoire de la musique. Cet album qui a été si influent chez les artistes ayant fait l'effort de l'écouter (cf les groupe new-wave : Talking Heads, Père Ubu et cie), cet album dont Matt Groening (créateur des Simpsons pour les incultes) aime à dire que c'est 'la pire chose qu'il ait jamais entendu'.

Alors non, cet album n'est pas facile à écouter, on peut même dire qu'il est quasiment impossible de l'écouter aujourd'hui pour une oreille expérimentée, ceci pour la simple et bonne raison que ce disque est un concentré de dissonances, d'aberrations harmoniques, ajoutez à cela une voix de fou furieux qui semble hurle à la lune... Seulement tout le monde est parti à force d'entendre ces cris, ça lui apprendra à vouloir bouleverser la pop music. Et oui déjà à l'époque on avait les standards à ne pas bouleverser, si ça ne sonnait pas de telle ou telle manière, si le guitariste ne jouait pas avec tel ou tel principe harmonique, le disque ne pouvait pas marcher, ce qui est la moindre des choses, on n'est pas là pour nous faire saigner les oreilles...

Ce disque tient de l'art brut, comme un bon gros diamant sale, qui ne révèle son éclat qu'après des efforts acharnés. Moi même quand j'ai écouté cet album il m'a semblé juste être une vulgaire tentative pour un psychopathe de mettre en ‘musique' ses émotions brutes... Et à force de faire des efforts d'écoute et d'interprétation, j'ai pris conscience qu'on avait là l'un des disques les plus importants de l'Histoire ! Aussi important que les deux premiers disques du Velvet Underground et bien plus écoutable que toutes les conneries que nous sortent les maisons de disque depuis 40 ans. Et puis si vous l'achetez, vous ferez parti des quelques 100 000 personnes l'ayant acheté depuis sa sortie il y'a de cela 38 ans...

Et pour ceux qui prétendent que cet album est inécoutable à jeun encore aujourd'hui, qu'est-ce que vous voulez que je vous dise... buvez, vous ne le regretterez pas, nom d'un poulpe !