S'attaquer à une critique d'un des groupes incontournables de la pop anglaise, c'est un peu comme parler d'un match de l'équipe de l'Angleterre avant une phase de coupe du monde, c'est ardu, délicat et passionnant à la fois. On ne sait pas trop comment juger...

Meat Is Murder est un album engagé, il suffit de voir la pochette de l'album ou encore le titre, c'est déjà une piste sur le contenu de cet album intense, parfois lyrique, parfois onirique et surtout percutant.

Même si on atteint pas le sublime comme sur The Queen Is Dead, Meat Is Murder surprend et séduit par la qualité du jeu de guitare, les lignes de basse, et bien sûr la voix du Moz.
On peut considérer Meat Is Murder comme un essai littéraire q'on aurait traduit en musique.
Pourquoi ? Parce que cet album se laisse prendre peu à peu, on rentre pas à pas dans cet univers mancunien qui ne ressemble qu'aux personnalités envoûtantes de ces quatre musiciens.
Meat Is Murder est l'album le plus personnel du groupe, pas le plus abouti, mais le plus surprenant, le plus éclectique par son atmosphère si particulière.
Des titres comme "That Joke Isn't Funny Anymore", "Well I Wonder" ou "How Soon Is Now" montrent l'ampleur de la créativité de ce groupe, prêt à partir dans toutes les directions et tous les plaisirs. Là ou le romantisme dominait dans The Queen Is Dead, ici on est davantage dans l'introspection, l'hédonisme.
Un grand disque d'une formation majeur.

Meat Is Murder est sans conteste le meilleur album – devant The Queen Is Dead – de The Smiths. Il est à la fois plus homogène, plus abouti, plus riche, et tout assez varié. Il ne présente aucun moment de faiblesse – aucun morceau et même aucune seconde – mais atteint toujours, en permanence, des sommets inégalés de génie.
La production de Stephen Street (il écrira le premier album solo de Morrissey, sur lequel il jouera des guitares et la basse) est parfaitement équilibrée, même si le son a un peu vieilli.
"The Headmaster Ritual" est une évocation, très certainement autobiographique (il y est d'ailleurs question de Manchester), du système scolaire britannique, qui n'est pas franchement réputé pour favoriser l'épanouissement de ses élèves. La composition et les guitares de Johnny Marr sont brillantes, parfaites.
"Rusholme Ruffians" montre un autre visage du groupe, un rythme country-folk, une basse chaloupée, une guitare acoustique omniprésente qui s'acharne. Les paroles sont le reflet de la fascination de Morrissey pour les mauvais garçons fréquentant les fêtes foraines dans les années 60.
"I Want The One I Can't Have" accélère le rythme. Cette folle cavalcade sous fond d'incessantes notes de guitares qui tombent sous forme de pluies acides ou de flocons de neige cristallins – on ne dira jamais assez combien Johnny Marr est de très loin le meilleur guitariste de tous les temps, au moins dans ce registre – est bien entendu (le titre est suffisamment explicite) une ode à la frustration, thème cher à notre chanteur.
"What She Said" est tout aussi rapide, mais dans un rythme différent, la mélodie est tout aussi sublime, le chant de Morrissey est encore plus superbe. Les paroles sont une preuve supplémentaire de l'humour corrosif, décalé, so british, noir voire macabre de Morrissey :
"What she said :
"How come someone hasn't noticed
That I'm dead
And decided to bury me?
God knows, I'm ready!"
La-la-la..."
"That Joke Isn't Funny Anymore" est une magnifique ballade où Morrissey dénonce, de manière là encore très certainement autobiographique (il dit d'ailleurs "I've seen this happen in other people's lives/And now it's happening in mine "), les moqueries que pourraient subir les gens malheureux.
"Nowhere Fast", peut-être le meilleur morceau de l'album, hausse à nouveau la cadence, le rythme est presque rockabilly. Une fois de plus – mais c'est valable pour tous les morceaux – les guitares de Johnny Marr sont impressionnantes par leur complexité infinie mais parfaitement maîtrisée et surtout par les émotions qu'elles dégagent. Les paroles contiennent un clin d'œil à The Queen Is Dead montrant l'humour si particulier de Morrissey ("I'd like to drop my trousers to the Queen/Every sensible child will know what this means").
"Well I Wonder", un morceau mid-tempo, est un chef-d'œuvre de plus de mélancolie et de sensibilité. Les paroles, comme souvent chez Morrissey, sont plaintives et narcissiques, ce qui peut en agacer plus d'un (moi y compris), tout comme sa voix si particulière mais si insupportable pour certains.
"Barbarism Begins At Home" brouille les pistes car, contrairement à ce que son titre peut laisser présager, il ne s'agit aucunement d'une diatribe contre les violences conjugales. C'est un des morceaux les plus connus de l'album, et pourtant celui que j'aime le moins, même s'il demeure de très haut niveau. Chose inhabituelle, la basse est presque funk, presque slappée, et l'une des guitares aussi.
Le morceau-titre, "Meat Is Murder", est assurément un manifeste végétarien ("This beautiful creature must die/A death for no reason/And death for no reason is murder") et commence par des cris d'animaux et des bruits industriels. Fait peu coutumier, les guitares sont accompagnées par un piano. C'est un titre que l'on pourra trouver poignant ou pathétique, c'est selon. Pour ma part, bien que n'étant pas acquis à la cause végétarienne – et même carnassier invétéré –, je trouve qu'on ne peut qu'être ému par autant de sensibilité et de sincérité, et se mettre à réfléchir au sort des animaux.
Meat Is Murder est l'un des plus grands chefs-d'œuvres des années 80 mais aussi de la pop britannique toutes époques confondues.